我的意思是，人們通常在訪問 microsoft.com 時，并未將它當(dāng)作藝術(shù)作品來贊賞。而是為了獲得有關(guān)產(chǎn)品的信息，或者有一些技術(shù)問題需要咨詢，或是閱讀有關(guān)開發(fā)商的期刊。所以網(wǎng)站的設(shè)計應(yīng)該盡量清楚和有條理，以便他們能夠容易地找到所需信息。
　　作為設(shè)計主管，Peter Stern 已經(jīng)領(lǐng)導(dǎo) microsoft.com 重新設(shè)計了主頁并且開發(fā)了五個不同的交互工具，這些工具被用于下載中心、產(chǎn)品目錄、配置文件中心、 搜索 和注冊等聯(lián)機功能。 他為幾個內(nèi)部工具設(shè)計了用戶界面，并且正致力于創(chuàng)建將于今年晚些時候發(fā)布的下一代主頁。
　　從頭銜上，您可能認(rèn)為我主要關(guān)心的是 microsoft.com 網(wǎng)頁 站點幾千個網(wǎng)頁的版面設(shè)計。的確，這些確實是我所關(guān)注的。視覺上的吸引力是重要的，但是這僅僅是工作的一小部分。而最終的目的是確保整個站點運轉(zhuǎn)正常。

設(shè)計站點

　　在進(jìn)行 網(wǎng)頁 設(shè)計時--在設(shè)計過程中--形式應(yīng)該服從功能。這種方法應(yīng)用于我們站點的整個設(shè)計過程中。當(dāng)然，我們有最新的 網(wǎng)頁 工具，并且能夠?qū)⒏鞣N可視的小配件上載到網(wǎng)頁上。但是我們認(rèn)為這樣做將不利于為訪問者提供有效的服務(wù)。
　　事實上，我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)一些站點未將重點放在功能上。常見的錯誤包括： 
　　用戶界面元素不一致。例如，同一個控件在不同的頁面上功能不同，或者同一個功能對應(yīng)幾個用戶界面控件。 
　　導(dǎo)航欄位置不一致。決定站點的哪些頁和功能需要在站點的任何頁上都可被訪問到。這就是應(yīng)該保持一致性的“全局導(dǎo)航欄”。 
　　不太注意或根本不注意基本的圖形設(shè)計原則，例如排版式樣、色彩和版面的設(shè)計。 
　　相關(guān)元素和功能的隨意分組。注意將元素放置在網(wǎng)頁上的位置和目的。這可幫助訪問者從其它相鄰的選擇和位置來推斷某個鏈接的功能。 
　　使網(wǎng)頁過于龐大以至使訪問者需要通過典型的調(diào)制解調(diào)器速度的 Internet 連接進(jìn)行長時間的下載。這并不是說不應(yīng)該使用圖形，但是您需要對它們進(jìn)行精挑細(xì)選，然后用適當(dāng)?shù)膲嚎s和顏色索引優(yōu)化它們。 
　　現(xiàn)在的 網(wǎng)頁 站點仍然存在很多問題，這并不奇怪。畢竟，網(wǎng)頁 設(shè)計“藝術(shù)”相對來說還是個新生事物。在四、五年以前，網(wǎng)頁 頁甚至是普通的。那時，人們好像認(rèn)為他們的 網(wǎng)頁 站點將會吸引訪問者只是因為它們存在--并且，可能在某些情況下這種方法確實有效。但是這些站點一般很難看，并且更重要的是，它們真的難以使用。接下來便進(jìn)入“看看我們能做些什么”階段，在網(wǎng)頁中加入了大量的動畫、聲音文件以及其它附加件，導(dǎo)致訪問者需要長時間地進(jìn)行下載，但是并未獲得多少實實在在的內(nèi)容。
　　如今的網(wǎng)頁設(shè)計師們已經(jīng)吸取了前人的經(jīng)驗和教訓(xùn)。好的站點傾向于簡化和快速，同時在功能上有所提高。這是 Microsoft 的目標(biāo)，而且我們最先承認(rèn)自己所犯的錯誤（參閱“Microsoft 的 網(wǎng)頁 簡史”看一看以前的主頁設(shè)計）。
　　設(shè)計錯誤并不總是顯而易見的。有時在設(shè)計上對一個小元素的移動或更改將有很少或根本沒有影響。但是，在其它情況下，它可能確實會對頁面功能有所影響。而且如果說我們從過去幾年學(xué)到了一些東西，那就是小的改動會使 網(wǎng)頁 頁的運行方式有很大的不同。

明確的流程

　　若要避免類似問題，我們?yōu)樾路?wù)（例如“搜索”）的創(chuàng)建或關(guān)鍵的 網(wǎng)頁 頁（如主頁）設(shè)計了一個明確的流程。 每個項目都是在一定的基礎(chǔ)上開始的，即我們有一個受益于我們站點上的頁面、部分或用戶界面元素的產(chǎn)品或服務(wù)。在早期的產(chǎn)品計劃階段（第 1 階段），我被要求設(shè)計一些初級模型：大致描述頁面、部分或功能的草圖。然后產(chǎn)品項目組檢查產(chǎn)品計劃建議，看看此項服務(wù)是否可以為 microsoft.com 的訪問者真正帶來一些實惠。
　　如果答案是“可以”，那么此項目會獲得批準(zhǔn)，我們開始寫項目說明書（第 2 階段）。我們在第 1 階段的草圖和概念基礎(chǔ)上創(chuàng)建并提出一個更為完整的計劃。這時，我們一般還會開始可用性測試（一般會有書面的模型）以了解潛在用戶將對計劃中的設(shè)計做出何種反應(yīng)。 在最后開發(fā)階段（第 3 階段），我們創(chuàng)建運行計劃服務(wù)的 網(wǎng)頁 原型，并且進(jìn)行全面的可用性測試以及內(nèi)部復(fù)查。然后完成站點的代碼，修改程序錯誤，最后站點通過實際運轉(zhuǎn)的 網(wǎng)頁 站點向客戶發(fā)布。
　　正如您所見到的，可用性在整個流程中扮演著重要的角色（參閱“創(chuàng)建有效的 網(wǎng)頁 界面需要認(rèn)真計劃”）。我們可以為用戶運行某項任務(wù)計時，這樣我們就可以在產(chǎn)品以后的版本中對比相同的測試。我們可以使用這種方法進(jìn)行度量，以確定一個功能的重新設(shè)計是否為客戶帶來任何真正的價值。
　　還有，我們將仔細(xì)地觀察以了解可用性對象是否可以計算出如何正確使用新功能--我們稱為“可發(fā)現(xiàn)性”的方法。有時這為我們提供了一些挑戰(zhàn)。例如：在我們的站點上，在 搜索引擎 中鍵入一個詞組或字會產(chǎn)生一列結(jié)果。然后我們請用戶選擇在這些結(jié)果中進(jìn)行搜索，以便進(jìn)行更細(xì)的搜索并且導(dǎo)向某一頁或資源。但是即使“在結(jié)果范圍內(nèi)搜索”被明顯地標(biāo)記在深色標(biāo)簽上，很少有人熟悉它。一些用戶認(rèn)為他們正開始新的搜索，并且可能毫無結(jié)果。我們正在解決這個問題以確保客戶可以利用 microsoft.com 上所有豐富的功能來提高他們對此站點的認(rèn)識。
　　選項“在結(jié)果范圍內(nèi)搜索”看上去很直觀，但不是非常易發(fā)現(xiàn)的。此問題一直是困擾我們的設(shè)計的問題之一。 

最后階段

　　大體來講，站點設(shè)計是在發(fā)生沖突的需要之間求得平衡的藝術(shù)。一方面，我要將站點設(shè)計得盡量簡單易用。另一方面，我要確保站點中所有強大的工具可為經(jīng)驗豐富的用戶所用。與此同時，我還要為內(nèi)部客戶服務(wù)--Microsoft 產(chǎn)品項目組--他們對服務(wù)有特殊的需要。所以每天我都要解決一些非常困難的問題，經(jīng)常處于很緊迫的情形中。我發(fā)現(xiàn)這種工作是鼓舞人心和有趣的。
　　這個職業(yè)非常需要更熟練的專業(yè)人員。我是經(jīng)過一系列非常不一般的過程--在大學(xué)學(xué)習(xí)圖形藝術(shù)，然后在多媒體公司設(shè)計 CD-ROM，最后加入 Microsoft 并開發(fā)應(yīng)用程序--才獲得這個職位的。非常奇怪的是，當(dāng)我申請（并獲得）這份工作時，我以前從來沒有設(shè)計過 網(wǎng)頁 頁。但是我廣泛的設(shè)計經(jīng)歷已經(jīng)證明是非常有用的，并且我自認(rèn)為已經(jīng)驗證了格言“成功的設(shè)計就是成功的設(shè)計”（不論是什么媒體）。許多設(shè)計問題對 網(wǎng)頁 來說是獨一無二的，解決這些問題的方法對于任何媒體都是一樣的。
　　對于那些準(zhǔn) 網(wǎng)頁 設(shè)計師我的建議是，他們也應(yīng)該盡可能地擴大設(shè)計背景。今天應(yīng)該確保將一些 網(wǎng)頁 工作作為互動設(shè)計培訓(xùn)的一部分--大多數(shù)好的設(shè)計學(xué)校已將其加入課程中。但是在排版、色彩理論、版面設(shè)計以及生產(chǎn)等方面的扎實的技術(shù)將仍然特別有價值。 在未來，網(wǎng)頁 設(shè)計師們?nèi)詫^續(xù)被要求給頁面增加更豐富的多媒體內(nèi)容，從而為 網(wǎng)頁 站點的可視性和可操作性增加了新一級的復(fù)雜性和技術(shù)要求。作為 CD-ROM/多媒體設(shè)計師，要求我必須具有圖形設(shè)計、視頻、音頻制作、動畫等方面的知識和創(chuàng)作能力。我的預(yù)言是，網(wǎng)頁 設(shè)計師也將向這些領(lǐng)域發(fā)展。
　　對于屬于 microsoft.com 的我們--以及在 Internet 上的其它地方--那應(yīng)該是一個非常有趣的未來。
　　了解您的觀眾。 調(diào)查一下究竟哪些人在訪問您的站點，以及他們?yōu)槭裁匆L問。新手或不定期上網(wǎng)的 網(wǎng)頁 用戶與軟件開發(fā)商相比有非常不同的興趣和站點需要。 使您的站點對訪問者來說有所幫助。
　　為您的觀眾提供所需的信息。使導(dǎo)航元素保持一致，并且確保對訪問率最高的區(qū)域進(jìn)行明顯的標(biāo)記，是它們易于被找到。